夏天一开空调，冷风呼呼吹出来，屋里很快就凉快了。很多人觉得这很神奇，其实背后是一套完整的物理循环在工作——这就是空调的制冷循环原理。
制冷靠的是‘搬运热量’
空调并不是凭空制造冷气，而是把室内的热量‘搬’到室外。这个过程主要靠一种叫制冷剂的特殊液体来完成。它在系统里不断循环，通过状态变化（液态变气态、气态变液态）实现吸热和放热。
四大部件协同工作
整个制冷循环离不开四个核心部件：压缩机、冷凝器、节流装置（比如毛细管或膨胀阀）、蒸发器。它们像流水线一样配合，让制冷剂持续工作。
压缩机是整个系统的‘心脏’。它把低温低压的气态制冷剂吸入，加压变成高温高压的气体，然后推送到冷凝器。
冷凝器在室外机里，通常是一圈圈的金属管带散热片。高温高压的气体在这里遇到外界空气，开始降温，逐渐液化，释放出大量热量——这也是为什么你站在空调外机旁边会感到热风扑面。
液态制冷剂接着进入节流装置。这里通道突然变窄，压力骤降，制冷剂变成低温低压的液体，混着一点点气体，像个‘半醒半睡’的状态，准备进入室内部分。
最后一步是蒸发器，就在室内机里。低温低压的液体制冷剂在这里吸收室内空气的热量，迅速蒸发成气体。风扇把经过冷却的空气吹进房间，你就感觉到凉快了。
完成吸热任务的气态制冷剂再次回到压缩机，开始新一轮循环。这个过程每分每秒都在重复，直到你关掉空调。
生活中也能看到类似现象
其实这种蒸发吸热的现象在生活中很常见。比如你洗完澡没擦干，风吹过来会觉得特别冷——因为皮肤上的水在蒸发时带走了热量。空调里的蒸发器也是这个道理，只不过用的是沸点更低的制冷剂，能在低温下快速蒸发。
再比如打火机里的液体，一旦漏出来，立刻变得冰凉，那是因为它迅速汽化吸热。空调制冷剂的工作方式也类似，只是被控制在密闭系统里反复使用。
为什么制冷剂不会用完？
正常情况下，制冷剂是封闭循环的，不会消耗也不会减少。就像一条传送带，来回搬运热量。只有出现泄漏，才会导致制冷效果下降。这时候就需要专业人员查漏补缺，重新加注。
了解这套原理后，你就明白为什么空调外机一定要散热良好。如果外机被堵住，冷凝器没法有效放热，整个循环就会卡住，制冷效果大打折扣，甚至直接停机保护。