清徐背铁棍被誉为“空中舞蹈”或“流动的杂技”。
昼闹社火 正月里的清徐实在是热闹。街道上扎着迎喜接福、五彩缤纷的彩门楼和柏叶门楼，路边是各街坊乡社堆起来的架火、旺火。远远的闹社火的队伍走过来，打头的便是一支“迎鼓队”，四个撑着灯笼的执事队在前，后跟四个呜锣队开道。之后是多面鼓组成的锣鼓队，边敲边抬边行进，每面鼓上还有亭台楼阁样子的彩子，阁内有灯，阁外画着民间故事，写着讽刺诗词。迎鼓队迎到架火前敲打一番，开始放火，意味着迎接各路财神，一年吉祥如意。锣鼓队后面，吹奏唢呐八音会的、跑旱船、推车、竹马的、吹海螺的、打哨的、高跷、舞龙、舞狮，热闹非凡。背棍和铁棍自然是少不了，各家乖巧好看的娃娃早就打扮得漂漂亮亮，穿好戏装准备出现在最显眼的高处了。
队伍中还有很多特有的杂耍表演，比如“抬扛箱”，两个穿上古装扮上丑脸的人，一手提酒壶，一手端着酒杯，一边抬着象征丰收的粮屯席包，一边喝酒，喊着“恭喜发财”、“新年大吉”等吉利话。抬杆的两端挂着串铃，抬箱的人一会儿玩背靠背、面对面，一会儿又把抬杆在左右肩膀换来换去，看的和表演的都玩的不亦乐乎。还有叫抬“圪揽官”的，抬着的不是粮屯席包，而是一个歪戴官帽，画着小胡子的丑角县官，坐在杠子(方言叫做圪揽)上的“县官”不仅要坐稳，还要表演，一边唱着“大官也是官，小官也是官，大官坐的八抬轿，是官非官的我坐的是‘圪揽官’。”表演夸张讽刺，走到哪里，人群一阵轰笑。
清徐背棍从明朝嘉靖年间初露雏形，到现在已经有400多年的历史。山西太原地区自古民谣有：“南庄的火，太谷的灯，徐沟(清徐县的镇)的背棍爱煞人。”这首民谣反映了背棍在群众心目中的特殊地位。百姓们视此为喜庆吉祥，家长们希望自已的子女每年都能进入背棍表演队伍，盛服彩妆，凌空起舞；壮年汉子也以参加背棍、展示自已的技艺和耐力为荣耀。清徐背棍又分为单人棍、双人棍、三人棍，下面人背着上面一人或两人、三人表演，上下一体，同歌共舞，早已形成为当地民间欢度元宵佳节的一种独具风格的民间社火形式。如今，享有盛名的徐沟背棍已被列入了国家级非物质文化遗产保护项目及山西省民族民间文化保护工程项目，并多次进京表演，轰动一时。2010年，清徐背棍更是参加上海世博会及广州亚运会，真正走向了世界。
背棍表演的关键在于以下方面：首先背棍从背架制作、儿童捆绑到行进表演都需准确掌握平衡和着力点，否则容易发生事故。在表演前，要把露出的背架用道具细致地遮掩起来，使观者看不到绑着儿童的背架，仿佛儿童只是踏在一片云彩、一根树枝上。这些设计要素充分体现了传统民间工艺的巧妙构思。其次背棍表演者根据扮演的戏曲角色，会使用不同着力点的背棍，包括徐沟背棍在内的晋中背棍式样主要有悬挂式、直顶式、活心棍三种，不同的背棍样式必须搭配不同的步伐，伴着民间奏乐，成人会采用踮步或侧步、丁字、野鸡串等步伐，并且要与其他成员保持步调一致。架上的儿童则一前一后摆双袖，甩手扭身都有统一要求。抬左肩迈右步，抬右肩迈左步，形成上摆下走浑然一体的效果。这样，随着成人特定的步子，高过成人头顶背杆上的儿童做出相应的动作和表情，挥衣舞袖，裙衣摇曳，宛如飘在天空中随风而行。 夜放焰火 白天人们热闹了一天，晚上才是高潮的开始，夜间社火有猜灯谜、游九曲，当然最重要的是看各种焰火了。架火也叫桌火，还有叫黑山火的，在东于、高白最盛行。架火要用长方桌一层层叠起来作为骨架，火桌是特制的，没有桌面，用八股绳捆绑连接。平年十二桌为一架，闰年十三桌为一架，架火高达七八米到十数米。架子上装饰满了纸作的庙堂门面、殿堂、正檐兽脊、旗灯彩带等“彩子”。这些纸作和剪纸都来自当年娶来的新媳妇之手，因此各家的新媳妇都要千方百计找图样，练手艺，争取把自己的手艺贴在最显眼的地方。各村的架火也争奇斗艳，各有不同。燃放架火的时候有的好像高山流水，有的火焰直线喷出，有的还能旋转式飞向高空，这就是各村男人们的手艺了。 与背棍一样，铁棍也是用白布将儿童从足到腰和支撑他（她）的立杆固定在一起，形成一个整体，化妆成各种戏曲人物。这些儿童的年龄限定在10至12岁左右，要求身材匀称、相貌漂亮，体重不超过30公斤，总重量约120公斤，若把行进中上下起伏的颠力添加进来，总重量则在150公斤以上。 铁棍需要前后各八人来抬，即“八抬”，以前面两人和后面两人为核心，两边压铁棍的各一人，另有喝令者一人。铁棍中在最前面抬的两位表演者是决定铁棍表演水准的人物，他们抬的横杠不是直接架在肩膀上，而是横杠端“顶”在肩膀与背部相接的位置上，其身体须向后仰，步走丁字步，以此控制铁棍的行进速度和颤动节奏，在其他抬铁棍男子的配合下，具有一定弹性的木杠因惯性而上下颤动，架上的儿童也随着锣鼓点甩动衣袖，飘动摇摆，让观众满目生情。 正是基于成人和儿童上下合体协调一致的表演，背铁棍被誉为“空中舞蹈”或“流动的杂技”。
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