梅山文化有着几千年的历史，大体经历了五个发展阶段。
1.第一阶段(孕育阶段)
即从先秦到西汉。蚩尤文化是梅山文化的祖源文化，蚩尤是梅山文化的始创。越人的迁入与土著居民的融合，不论是生产方式还是生活习俗都逐渐被同化，西汉时期各方面都很稳定繁荣，梅山范围内的居民安居乐业，为梅山文化的形成创造了很好的条件。
2.第二阶段(发展阶段)
也就是东汉、三国、两晋、南北朝、隋、唐时期。这个时期，梅山地区相对安定，居民生活稳定，生产力得到发展，开荒种地、旱地变水田，梅山文化与外来文化相融合，西晋末年中原移民进入湖南，隋唐时期又有大批汉人迁入梅山，将先进的生产技术带入，从而促进了梅山地区的农业发展，改变了梅山单一渔、猎的状况，随着农业的快速发展，居民的生活方式也得到了很大的改善。
3.第三阶段(成熟阶段)
唐末到北宋前期。公元887年，梅山人切断了鼎澧到邵州的通道，北宋朝廷设立了梅子、七星、首溪、白沙、蜉蝣五个寨子，想以此困住梅山人，让其自生自灭。梅山居民在缺衣少食、疾病灾害、朝廷追杀围剿的环境中，团结一心，不屈不挠，顽强拼搏，并互相帮助，互相学习，不断交流，为创造和巩固自己的文化奠定了坚实的基础。
4.第四阶段(发展阶段)
公元977年，朝廷对梅山地区的土著人进行剿杀，禁止梅山人与汉人勾通交流，有地不让耕种，不让放牧，迫使部分梅山人外迁他乡，有的迁至湖南西部和西南部，有的远迁广西、广东、贵州、云南等地，同时也给所迁地带去了具有特色的梅山文化。公元1072年，朝廷分田地，分耕牛，办学校，改变了梅山人的生产生活方式和习惯习俗，梅山地区也逐渐进入了封建社会。
5.第五阶段(创新阶段)
自古以来，就有梅山学者对梅山文化进行记录、整理、关注、研究，但从文化理论的角度系统的研究则是近20多年来的事。
20世纪80年代中期至90年代末期，梅山文化的概念在学术界被正式提出并逐渐形成。
如今，对梅山文化研究已成燎原之势，如火如荼，已成为热门课题。
从上述五个阶段来看，梅山概是一个历史地里名词，也是一个文化符号。一个地区，一个民族的文化，只要是受梅山文化的影响，它的文化成份中就有梅山文化。
梅山起菊花井为頭，松竹泪水而浇，眼观老书铁证，经中连而诚意，知满竹侯大冲，出夜郎续蚩尤，看史记而安石，困干山起童公，凿龙门取金剑，翻历史载西京，挖根据凭晋绅，撇捺人文出雕刻，画地方出图案，破开封出神灵，捉鬼怪传道教，藏后周载大唐，续资源开城坪，堤上度登青云，出燎原有书记，论科头对冷暖，分东西出南北，称横赤道长短，量大树出陈留，开张载立新化，传臭味闻萸江，立新安益马迹，治五溪出库存，仰天下看梅易，卧槽离冲座石，困洞庭住表明，知江南流平溪，认祖宗归谱蝶，喊蛮蛮出耕种，立牛栏而粪便，流肥水出根据，存裤当穿戴住，出楚离骚太华，立汉书兀开元，明宋史元清载，装文明建板楼，卸货物出快递，工程车拖残物，流霞光洋海外，出小洋看大坝，塘井盖世文明，名山失遗干秋，开鸿基起万历，出谱写载上梅，传子孙知安公，平真假验身分，出解放裔后传，载干秋立大业，出正宫封娘娘，家兴望月来满，圆天罡看梅易，礼章淳盖梅山……隅
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