西周时期，天下只有周天子一个王；
春秋时期，三个子爵国僭越称王；
战国时期，大王满地走！
1、楚国——第一个僭越称王
商朝时，楚人在部落之争中落败被迫迁至南方，与百越地区蛮夷部落杂居。周文王时期，楚人首领鬻熊来到其身边为推翻商朝出谋划策，周武王建立周朝后，并没有分封楚人，直到周成王时期，才分封楚国为子爵国。诸侯国有“公侯伯子男”五等，楚国为第四等。因为楚国地位低，且与蛮夷杂居，颇被周王室和中原诸侯国看轻，在周天子举行会盟时，楚国国君没有资格进入大厅，只能坐在厅外，还要充当服务员的角色。
楚人一直想提高自己的地位，直到熊通做了楚国君主。他是楚国第17任君主，此时楚国占据了江汉平原，灭掉了周边小国，国力强大，而经历了西周灭亡、平王东迁后，周王室式微，熊通派人给周天子带话：
“我有敝甲，欲以观中国之政，请王室尊吾号。”
意思是我楚国军队，可以保护周王室，请周天子提高楚国地位。周桓王没有同意，熊通非常生气：
“王不加我，我自尊耳!”
于是楚国不再求周天子改封其为侯爵，直接称王了，熊通即楚武王。
面对楚国的僭越之举，周天子无力讨伐，只得发表口头抗议，自此楚国君主均称王。
2、吴国——周王室对其称王喜闻乐见
吴国的建立源于泰伯奔吴。周太王有3个儿子，长子是泰伯、次子仲雍和小儿子季历，季历的儿子姬昌从小便有王者之像，深受周太王喜爱，因此周太王想传位给姬昌，但受制于嫡长子继承制，因此郁郁寡欢。泰伯感受到了父亲的为难，便毅然决然和二弟仲雍出走至南方，融入当地蛮夷部落，以成全周太王与周文王。泰伯在如今的江苏南部建立了勾吴古国，周武王建立周朝后，正式被封为吴国，也是子爵国。
吴国传承到第17任国君寿梦，国力强大，加上旁边的楚国已经称王，便也称王了。不过与楚国称王受到的待遇不同，寿梦称王后还到洛阳认祖归宗，受到周王室的热烈欢迎，丝毫没有感到不快。因为周天子知道，没有当年泰伯奔吴，周太王就不能传位给周文王，就没有现在的周天子，喝水不忘挖井人。
3、越国——跨越数千年的逆袭
越国始建于夏朝，是大禹的后裔，因中原地区政权变换，迁到如今江浙一带，周朝建立后被封为子爵国，地位与楚国相差无几，颇受中原诸侯国的歧视。
允常是越国第38任君主，此时距离越国立国已经过去上千年，越国国力强大，眼看楚国和吴国已经称王，允常也不甘落后，自称越王。允常的儿子便是勾践，在位期间卧薪尝胆灭掉了吴国，成为春秋时期最后一霸，迁都琅琊后欲进军中原，完成了跨越千年的逆袭。
4、徐州相王——战国时期对周王室尊严的践踏（公元前334年）
韩赵魏三国分晋标志着战国时代的开启。魏文侯任用李悝变法，成为战国第一个超级大国，魏武卒打遍天下无敌手，然而传承到魏䓨时，国力开始走下坡路。反观齐国田婴齐在邹忌的辅佐下励精图治，国力逐渐强盛。依靠田忌和孙膑在马陵之战、桂陵之战中两次大败不可一世的魏武卒，正式取代魏国成为第一强国。
衰落的魏国西有秦国，东有齐国，南有楚国，战略环境非常恶劣，经常被欺负，为改善不利局面，魏䓨采纳惠施的建议，折节事齐，前往徐州朝见田婴齐，并尊田婴齐为王，这便是齐威王。齐威王不好意思独自称王，便拉上魏䓨一起称王，这便是魏惠王，史称齐魏徐州相王。
徐州相王拉开了战国七雄称王的序幕，周王室的尊严彻底丧失。
5、龙门称王——标志着秦国的正式崛起（公元前325年）
秦国自孝公商鞅变法以来，国力逐渐强大。嬴驷继位后，重用公孙衍、张仪等人，夺回了河西之地，建立了进军中原的桥头堡。
为了彰显秦国的强大和东出的决心，嬴驷效仿齐魏两国，在龙门称王，史称秦惠文王。在东方六国眼中，位居关外的秦国就像当年的楚国一样，是蛮夷之地，现在“其君冠冕，其君沸扬”，东方诸国终于感受到了强大的威胁。首当其冲的便是魏国，丢掉河西之地后几乎天天被秦国揍，为了拉拢盟友，在秦国称王的同年，魏惠王尊韩国君主为王，即韩宣惠王。拉拢了韩国，魏惠王本以为可以喘口气，结果韩魏两国一起被秦国揍，这就直接导致了战国时期最大规模称王活动。
6、五国相王——对抗强秦的一次集体高潮（公元前323年）
公孙衍收复河西之地后，本以为秦惠文王会让他做相邦，结果相邦之位给了张仪，公孙衍心中失落，便离开了秦国，前往魏国。
公孙衍久居秦国庙堂，深知秦国君臣的东出野心，于是他便想联合诸国合纵攻秦，为了加强诸国联系，使他们稳定团结在“合纵”大旗下，公孙衍说服魏惠王，组织了一次声势浩大的“五国相王”，魏国、韩国、燕国、赵国、中山国相互承认对方王号，至此战国七雄全部称王，几年后诸国在公孙衍的率领下第一次合纵攻秦。
五国当中，中山国最为弱小，作为战国扛把子，齐国觉得中山国不配称王，想要联合燕国等攻打中山国逼迫其去除王号，未能成功。
此外第一次合纵攻秦失败后，赵武灵王觉得羞愧，认为赵国的实力还不足以称王，于是在国内自称“君”，对外还是称王。
7、东西二帝——王者的强强对话（公元前288年）
秦昭襄王时期，秦国和齐国国力遥遥领先，堪比冷战时期的美苏两个超级大国。
在魏冉的建议下，秦昭襄王自称“西帝”，既是尊重对手，也为了离间东方诸国的关系，秦昭襄王派使者前往齐国，尊齐闵王为“东帝”，齐闵王“欣然接受”。
苏秦入齐后，劝说齐闵王放弃帝号，联合诸国合纵攻秦，齐闵王觉得齐国一家独大总比现在的局面好，便宣布去除帝号，并以秦国僭越帝号联合诸国攻秦。
秦昭襄王得到消息后，也被迫去除帝号，第三次合纵攻秦自然瓦解。
第一个起来称王的是楚武王。春秋时期，楚武王即位后陆续攻灭了几个小国，内心膨胀了起来，要求周王提高他的爵位（楚国初封时仅为子爵），周王不答应。楚武王便说：我蛮夷也，不吃你那一套！于是自称为王。楚武王首开诸侯僭号称王的先河。但在整个春秋时期，也只有楚国称王。到了战国时期，率先称王的是魏惠王。魏惠王坐享魏文侯、武侯时创下的基业，在战国初期独霸中国，于公元前344年召集逢泽之会，有十几个诸侯来朝会，拥戴魏惠王称王。魏惠王打着天子的伞，乘坐天子的车，意气风发。但实际上魏国的大好江山就毁在魏惠王手里，说他是个贵三代、富二代、纨绔子弟、败家子一点儿也不为过。十年后，魏惠王与齐威王在徐州相会，尊齐威王为王。紧接着魏、韩、赵、燕、中山“五国相王”。说起来搞笑，其实秦是最后一个称王的，前325年秦惠王称王，彼时战国七雄其余六国早已称王。看来用“高筑强、广积粮、缓称王”来描述秦国也是恰如其分的。结果却是秦国笑到了最后。
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